噛み合わせが気になる方へ

「私、歯磨きをきちんとしているのに虫歯になりやすいんです」という方がいらっしゃいます。歯磨きが出来ていても虫歯や歯槽膿漏になる場合があります。これは何故でしょうか？

歯の表層はとても丈夫なエナメル質でできていて、固いものでよほどの衝撃を与えない限り割れることはありません。しかし、噛み合わせが悪いと無意識的な歯ぎしり・食いしばりにより、過度の力が歯に加わります。

丈夫なエナメル質でできた歯でも、継続的に過度の力が加わり続けると、「マイクロクラック」という細かなヒビが入るのです。

エナメル質は本来透明感のある白色ですが、マイクロクラックが入ると透明感がなくなっていきます。そのクラックに虫歯菌が侵入してしまうと、どんなに歯磨きを頑張っていても、中の菌を落とす事ができません。

このように、噛み合わせが悪いと、虫歯を引き起こす原因となります。（ 咬合性の虫歯 ）

日本人が自分の歯を失う原因の第一位は歯槽膿漏です。では、歯槽膿漏はどのようにして引き起こされるのでしょうか。某テレビCMでもあるように、歯槽膿漏の原因の一つは細菌です。

一方で、噛み合わせが悪い状況では、１～２本の歯が先に当たることになり、その歯が噛み合わせの負担を担う事になります。これでは、負担のある歯だけがすぐに疲弊してしまいます。また、歯だけでなく歯を支える歯槽骨の破壊につながります。このように、噛み合わせの問題が歯槽膿漏を引き起こす場合があります。

若い頃は新陳代謝が活発なので、身体の組織に破壊が起きても新しい細胞に置き換わり、咬合負荷に耐えうることができます。しかし、中年期以降になると新陳代謝が低下し、歯周組織の再生が破壊の速度を超えてしまいます。

そこで、噛み合わせ由来（咬合性）の歯槽膿漏となります。

前述のように、歯槽膿漏は自分の歯を失う第一の原因です。疑わしい場合は、すぐに歯医者に診察してもらうことをお勧めいたします。

噛み合わせ由来の歯槽膿漏で歯を失った場合、それまで最も咬合負荷を担っていた歯がなくなることになります。

では歯を失った後、咬合負荷はどこにいくのでしょうか。

実は、その次に強く当たる歯にその負担がかかります。そして同様の歯槽膿漏を引き起こし抜歯の可能性が高くなります。またその歯を失えば、次に強く当たる歯に負担がかかり、同様の現象が起きていくのです。

次々と連鎖的に歯を失うことは、咬合性歯槽膿漏の最も大きなリスクです。

歯の噛み合わせは、歯やお口の健康にとって非常に大きな影響を及ぼすことがおわかりいただけたでしょうか。

実際のところ、歯やお口の中だけでなく、全身に影響を及ぼす可能性があります。

噛み合わせが悪いと、頭痛・肩こり・あごや首や耳やこめかみの痛み・不定愁訴を引き起こす場合があります。

矯正治療を行った事で、結果的にこれらの症状が改善された例が多々あります。

高齢者向けデイサービスの現場では、痴呆になっている方のお口を拝見すると、ご自身の歯が残っていない場合がほとんどです。逆に、ご自身の歯が多く残っている方ほど痴呆になりづらい事が顕著な傾向として見えてきています。

ご自身の歯で食事をする場合、上下の歯を噛み合わせるたびに、脳に刺激を与えています。これが関係するのではないかと考察できます。

高齢化社会を迎える日本において、「元気に」「長生き」するには、まずご自身の歯でモノを食べ続けることが非常に重要だと考えてください。